Ulland legger opp

Eirik Ulland Andersen ser seg dessverre nødt til å legge opp som fotballspiller etter skaden han pådro seg i fjor høst - og setter med det punktum på en innholdsrik karriere, som blant annet inneholder to perioder i Strømsgodset.

- Strømsgodset har vært veldig viktig for meg i karrieren som nå rundes av. Det var her jeg fikk gjennombruddet mitt på øverste nivå i Norge, og det er en klubb som jeg har blitt veldig glad i, og som jeg ser på som min klubb.

- Jeg skulle veldig gjerne ha fått bidratt enda mer på banen i min siste periode, og fått gitt enda mer til byen og supporterne som jeg har blitt så glad i, men jeg ser med stolthet tilbake på det jeg har oppnådd sammen med alle i og rundt klubben.

Rogalendingen kom til Strømsgodset for første gang fra Hødd sommeren 2016, som 23-åring med kun ti innhopp på CVen i eliteseriesammenheng. Etter å ikke ha slått gjennom i FK Haugesund, der han fikk sine ti innhopp på øverste nivå, tok han turen til Vard Haugesund i 2012. Året etter dro han videre til Hødd, hvor han på veien til å bli eliteseriespiller var gjennom et benbrudd som holdt ham ute i over et halvt år.

To år etter benbruddet var han på plass i Drammen - og her ble han tidlig en viktig spiller. Allerede i løpet av sitt første halvår noterte han seg for tre scoringer på ti kamper.

Året etter leverte han hele elleve mål og seks målgivende pasninger i en sesong hvor vi endte sesongen på 4. plass - noe som ble belønnet med både prisen som årets spiller i Eliteserien av NTB og den prestisjefylte prisen Årets SIF-gutt.

2018-sesongen ble mer krevende, med en kamp mot nedrykk, men Ulland noterte seg likevel for ni fulltreffere på 35 kamper. Sesongen ble også avsluttet med cupfinale på Ullevaal mot Rosenborg - i det som ble hans siste kamp for klubben i den omgang. 

Deretter ventet fire og et halvt år i Molde. I løpet av tiden i rosenes by fikk han med seg både seriegull og cupgull, samt Europacup-kamper, der han blant annet scoret to mål borte mot Hoffenheim i utslagsrundene i Europa League. Dessverre ble tiden osså preget av to alvorlige skader, først røket akilles i sin første sesong i 2019, før han røk korsbåndet i cupfinalen 2022.

I august 2023 returnerte han til Strømsgodset og Drammen. I hans andre periode ble det 39 kamper og 7 mål for klubben - og han takker dermed for seg på 113 offisielle kamper og 30 nettkjenninger for Strømsgodset.

- Selv om jeg har hatt en karriere preget av altfor mange alvorlige skader, så synes jeg likevel at jeg har fått opplevd mye i løpet av spillerkarrieren. At jeg har fått spille såpass mange kamper i Eliteserien, vunnet titler og fått spille Europa etter å ha vært i 2. divisjon som 20-åring. Når jeg setter det i perspektiv har det vært veldig bra.

Se Eirik Ulland Andersens SIF-karriere i bilder her:

Daglig leder Magne Jordan Nilsen takker Eirik Ulland Andersen for bidraget og innsatsen han har lagt ned for Strømsgodset i løpet av sine fem år som spiller i klubben.

- Det er naturligvis trist at Ulland nå må sette karrierestopp, men samtidig fullt forståelig at han kommer frem til denne konklusjonen etter flere alvorlige skader. På vegne av alle oss i Strømsgodset vil jeg takke så mye for alt han har bidratt med for klubben over to perioder, både på og utenfor banen. 

Utover å være målpoeng-garantisten med den gode høyrefoten roser han også Ullands bidrag for klubben utenfor banen.

- Ulland har vært med å skape mange fantastiske øyeblikk for våre supportere, og spesielt her på Marienlyst. En dyktig og dedikert spiller med et klokt fotballhode og en magisk høyrefot. Men jeg vil også løfte frem hans personlige egenskaper. En flott representant for Strømsgodset, et forbilde som alltid har vært positiv til å stille opp for klubben, enten det er skole- og klubbesøk eller sponsoroppdrag. Dette setter vi pris på.

Som hovedpersonen selv poengterer håpet man naturligvis på et enda større bidrag på banen i hans andre periode i klubben - men både før og underveis i skadeperioden har Ulland vært en markant skikkelse i klubben, og med sin vinnermentalitet stiller han krav og legger lista høyt både for seg selv og andre.

- Den siste perioden har han bidratt konstruktivt med sin kunnskap og erfaring på en del andre områder i klubben, og jeg ser ikke bort i fra at Ulland blir en ressurs for Strømsgodset også frem i tid.