- Blå Magi har vært helt avgjørende

I en times samtale med programleder Sigmund Rougemont tar Nilsen for seg hvordan han har opplevd de siste årene i Strømsgodset, og hvordan klubben har jobbet med å stabilisere det som har vært en svært presset økonomi, som til slutt førte SIF inn i rød sone i fjor sommer – med alt det innebærer.

I denne perioden har klubben nedbetalt en betydelig gjeldspost, samtidig som man har jobbet med å opprettholde en sportslig satsing. I dette bildet har investeringsselskapet Blå Magi vært en svært viktig samarbeidspartner.

Tøffe tak de siste årene

- Skrur vi klokka to år tilbake i tid, etter den mye omtalte varslingssaken, da var det tøffe tak. Den saken isolert sett kostet Strømsgodset mellom fire og fem millioner kroner, sier Nilsen innledningsvis i podcasten.

- Strømsgodset hadde over tid styrt med for høy risiko, og heller ikke klart å selge spillere for store nok beløp. Da ble egenkapitalen, som på det meste var på 30 millioner kroner, til slutt spist opp. Etter koronapandemi, varslingssak og terminering av avtale med Drammenspatriotene, hadde Strømsgodset for to år siden en gjeld på 15 millioner kroner. Klubben styrte også mot et underskudd på et tosifret antall millioner på det tidspunktet. Da måtte vi stabilisere situasjonen, redde klubben og få hodet over vann.

Uten egenkapital og med dårlig likviditet og høy gjeld havnet Strømsgodset inn i rød sone i det økonomiske oppfølgingssystemet til Norges Fotballforbund. Det er blitt jobbet hardt med å redusere kostnader og risiko, samtidig som det har vært nødvendig å øke inntektene.

- Jeg har hele tiden sagt at det vil ta noe tid å snu dette, og det har det også gjort, sier Nilsen.

Hele podcasten kan lyttes til her på godset.no, i tillegg til Spotify, Google Podcasts, Apple Podcasts og Podbean.

Spillersalg stabiliserer økonomien

Siden i fjor sommer har Strømsgodset solgt Lars-Jørgen Salvesen, Johan Hove og Tobias Fjeld Gulliksen for rundt 40 millioner kroner. Året før ble det solgt spillere for over 5 millioner kroner. Dette har gjort at klubben har nedbetalt gjeld på rundt 12 millioner de siste to årene, noe som betyr at man er på vei mot å bli gjeldfri.

- Spillersalg har bidratt til at vi har fått stabilisert økonomien, vi har jobba knallhardt med å kutte kostnader, samtidig som vi har opprettholdt en sportslig satsing. Dette er en vanskelig balansegang. Vi har også klart å øke sponsorinntektene i denne perioden. I år har vi det høyeste tallet vi har hatt her siden 2017-2018. Vi nådde budsjettet på 42 millioner tidlig i år, og har løftet prognosen til 43,5 millioner.

- Vi har nå også fått en vekst på publikum på over 20 prosent. Vi har 1000 flere i snitt (5800) siden i fjor. Det er blitt jobbet målrettet og strategisk med dette over tid. Flere har lyst til å gå på kamp, noe som selvsagt også henger sammen med det sportslige, at man har nok profiler og at omgivelsene tror på dette, sier Nilsen i Godsetpodden.

Ved halvårsrapporteringen til NFF per 30. juni håper Strømsgodset å ha tilstrekkelig med overskudd til å komme ut av rød sone. Dette var før salget av Gulliksen. Denne bekreftelsen får klubben senere i høst.

Blå Magi

I 2020 inngikk Strømsgodset en samarbeidsavtale med spillerinvesteringsselskapet Blå Magi AS. Selskapet investerte først 10 millioner kroner i spillerstallen, deretter gikk de inn med ytterligere 5 millioner for å hjelpe klubben gjennom en vanskelig periode. Blå Magi og SIF tar hver sin andel ved kjøp og salg av spillere. Målet er å skape merverdi for begge parter, som igjen skal bidra til å utvikle Strømsgodset som en stabil toppklubb og skape stolte øyeblikk ute på banen.

Daglig leder i Strømsgodset omtaler Blå Magi som en konstruktiv samarbeidspartner og svært viktig støttespiller.

- Jeg hører det ene og andre om Blå Magi. Saken er at Blå Magi har investert 15 millioner kroner i Strømsgodset. Den investeringen har vært helt avgjørende for at Strømsgodset er der vi er i dag. De pengene som Blå Magi gikk inn med gjorde det mulig for oss å forlenge kontrakter med flere sentrale spillere. Johan Hove, Lars Jørgen Salvesen, Viljar Myhra, Herman Stengel, Tobias Gulliksen. For selv om det er billigere for oss å forlenge enn å hente samme kvalitet eksternt, så har også det en kostnad. Og når man er så presset økonomisk som vi har vært en periode, så ville ikke mange av de forlengelsene vært mulig uten bidraget fra Blå Magi. Tre av spillerne har vi senere solgt for store beløp, og det hadde vi ikke vært i nærheten av uten de forlengelsene.

- Blå Magi bidro også vesentlig da vi fikk tilbake og signerte Gustav Valsvik, og da vi signerte Fred Friday. De har også vært med på å hente ut Jørgen Isnes av avtalen med KFUM Oslo, samt de spillerne vi signerte før sesongen og i sommer, og de forlengelsene vi har gjort i år med sentrale og viktige spillere for SIF.

- Blå Magi har også reinvestert sin andel av de salgene vi har hatt i denne perioden i ny sportslig satsing i Strømsgodset. De har vært og de er til de grader en viktig samarbeidspartner og støttespiller for klubben. Samarbeidet er konstruktivt. Dette er blå venner som vil det beste for klubben, og som er med her for å skape opplevelser på banen. Hvis man på slutten av dagen også får igjen for investeringen sin, så er det bare bra. Så vil jeg også si at jeg har veldig respekt for at dette er pengene til folk og da må vi forvalte det på en fornuftig og ansvarlig måte, sier Magne Jordan Nilsen videre.

- Vi må vise at vi kan drifte oss selv 

Videre kommer han inn på budsjettering av spillersalg og hvor stor risiko en klubb som Strømsgodset skal ta hvert år.

- Vi har valgt å ta ned risikoen. Personlig mener jeg vi har budsjettert med for høye spillersalg hvert år. Det klubber gjerne gjør er at man bare øker den sportslige satsingen tilsvarende, for det du tror, håper og drømmer om at du skal selge. Bommer du på det ett år eller to så er du ute å kjøre. Ved å ta ned risikoen og budsjettere deretter, og jobbe knallhardt for å få maksimalt ut av hver eneste krone, så vil det være en desto større oppside ved et salg. Og det er der vi er i ferd med å komme nå, som gjør at det ligger en oppside på hva du kan reinvestere. At du kan være litt i forkant i stedet for å tvinges til å selge deg i balanse, eller enda verre: At du må selge for å ha likviditet. Slik kan vi ikke drive Strømsgodset. Vi kan heller ikke fortsette å sette oss i en situasjon der vi må ha hjelp av andre. Skal vi holde på sånn så går det på tilliten løs. Vi må først vise at vi kan drifte oss selv og ha orden på egen butikk, sier daglig leder.

Etter å ha solgt tre spillere de neste tre vinduene, er ikke Strømsgodset avhengig av flere salg. Pengene som er generert i sommer skal dessuten vare en stund. Men Nilsen bekrefter at det er interesse for flere av våre spillere, deriblant Jonatan Braut Brunes.

- Nå er vi i den situasjonen at vi ikke må selge. Vi er ikke avhengig av salg. Men det blir en vurdering om det er riktig for klubben totalt sett å selge. Det er godt å være i den situasjonen at man ikke har kniven på strupen inn i en forhandling. Det har vi vært med på før, og faller det sammen da så får det store konsekvenser. Samtidig skal vi sørge for å ha godt nok lag til enhver tid.

- Strømsgodsets forretningsmodell er å hente unge spillere som ikke har slått ut i full blomst, videreutvikle dem her, hjelpe dem til å få ut potensialet sitt og selge med en god fortjeneste. Så skal overskuddet av salget bidra til at vi kan styrke den sportslige satsingen gradvis. 

- Stiller krav til hverandre

I forrige uke kom Eirik Ulland Andersen og Bent Sørmo til klubben. To spillere med erfaring, som vet hva som kreves på dette nivået.

- Er det snakk om å hente flere spillere i sommer?

- Det er rom for det nå. Men Strømsgodset har ikke mye penger å hente spillere for. Vi har fått stabilisert økonomien, vi har kontroll, vi er i forkant, vi er forhåpentligvis på vei ut av røde sone og vi kan puste litt roligere, men det er ikke noe øs sløs her – uansett.

Etter fire strake seire i sommer, har Strømsgodset nå gått på fire strake tap i serien. Men i et større perspektiv opplever daglig leder en klubb som er på rett vei – og som drar i samme retning.

- Vi må huske at vi byttet hele trenerteamet før sesongen. Vi er tidlig i fasen med Jørgen (Isnes) som sjef. Jeg synes de jobber riktig, det er godt fokus, lite unnskyldninger, de jobber kun med hva de kan forbedre hver dag. Jeg er veldig fornøyd med innstillingen Jørgen har til det som skjer her, han er på track med tanke på hvordan klubben skal driftes og klubbens strategi, og hvordan vi skal jobbe og bygge stein for stein, for å få Strømsgodset enda et skritt nærmere toppen av norsk fotball. Men det er ikke gjort i et jafs. Noen ganger må man smøre seg med litt tålmodighet.

- Trenerne stiller krav til både spillere og innover hit i administrasjonen?

- Ja, de gjør det. Og det er bare bra. For noen kan det oppleves som masete noen ganger, men det er akkurat det som må til. Vi må stille krav for best mulig tilrettelegging. Vi har tatt tak i en del ting som ikke fungerte i fjor, som mat og ernæring for spillerne, som garderober og fasiliteter. Vi har investert penger i det som vi tror vil gjøre kulturen bedre.

- Likeledes skal vi her inne (i administrasjonen) stille krav til hverandre. Når markedsavdelingen øker inntektene så skjer det av en grunn. Det er noen timer som legges ned når man klemmer ut over 42 millioner kroner av det som nesten utelukkende er et lokalt næringsliv. Det er imponerende. Jeg synes at kulturen her i administrasjonen også er bra. Det er mange som jobber hardt for at SIF hele tiden skal bli litt bedre. Men de kravene må stilles. Folk må inn på jobb her hver gang med en innstilling om at de skal utgjøre en forskjell. Vi må hele tiden pushe grenser for å bli bedre. Ellers blir vi bare ordinære og medioker, og da går det gærne veien.

- Jeg opplever en klubb og ansatte som jobber i felles retning. Og hvis man er samlet nok over tid og har felles mål, og noen verdier i bunn som vi følger og som gjennomsyrer det vi står for og de valgene vi skal ta hver eneste dag, så har jeg jeg trua på at dette blir bra på sikt. Vi må tørre å stå i denne måten å drifte klubben på. Det er ikke nødvendigvis den letteste, men det er denne veien vi tror er mest effektiv for at Strømsgodset skal etablere seg som et topplag på sikt.

- Det viktigste er å skape opplevelser

I podcasten kommer Nilsen inn på at det noen ganger kan bli i overkant fokus på spillersalg.

- Det blir mye snakk om å selge spillere, og det forstår jeg at supportere blir lei av å høre. Det viktigste vi gjør er tross alt å skape opplevelser ute på banen, hver eneste helg, men for at vi skal klare det så må vi selge spillere. Slik er fotballen blitt. Men det er jo ikke sånn at vi som sitter her ønsket å selge Tobias Gulliksen. Vi ønsket jo å beholde Tobias. Vi ønsket å forlenge kontrakten med Tobias. Vi ønsket å beholde Johan, vi ønsket å beholde Salvesen, og vi ønsker å beholde Jonatan. Men det er ikke alltid det er forenlig med hva andre ønsker, og det er ikke alltid det er fornuftig opp mot hva andre klubber vil betale av store beløp. Det er med tungt hjerte at vi må selge gode og profilerte fotballspillere fra Strømsgodset, men som regel ligger det en vurdering i bunn om at det totalt sett er det beste for klubben.

- Du har vært to år som daglig leder. Hvordan har det vært i den rollen?

- Lærerikt. Jeg lærer noe hele tiden, og det er viktig å ta med seg hva man kan forbedre og utvikle. Det har vært intenst, krevende i perioder, men mest gøy. Strømsgodset betyr veldig mye for mange mennesker, og jeg anser meg som heldig som får lov til å ha denne jobben, svarer Magne Jordan Nilsen.

Selv om det har vært noen innholdsrike år, ser han mest av alt fremover.

- Det er godt å føle at vi nå kan fokusere på å bygge og skape ny vekst og utvikling, og skape et Strømsgodset som stabiliserer seg på øvre halvdel og ikke kjemper med ryggen mot veggen hele tiden. Det å stå i en konstant redningsaksjon, det går jo ikke over tid. Når jeg og de som har lederfunksjoner her skal be om total oppofrelse for Strømsgodset, at vi skal pushe grenser og kreve en masse av hverandre, hver dag, hele tiden, samtidig som man jobber med ryggen mot veggen, uten at det er noe ende på det, da går det på motivasjonen løs. Derfor er jeg veldig glad for at vi, gjennom de salgene som er gjort, og det er arbeidet som er gjort av alle her, i hele organisasjonen, er på et litt annet sted.

- Det er del mennesker her hos oss som ikke er fremme i lyset hele tiden, men som er uvurderlig for klubben. Jeg er stolt av den jobben som legges ned. Det er masse kompetanse her, og da må folk få lov til å bruke kompetansen sin og slippe seg løs. Det synes jeg man gjør. Jeg er veldig glad for at vi har jobbet oss gjennom dette, og at folka her får kjenne på en opptur igjen, selv om vi nå har fire strake tap. Den Bodø/Glimt-kampen hjemme er for meg et bilde på at Strømsgodset er på et annet sted enn vi var to år tidligere. Det har alle her sin del av æren for, sier Nilsen.

- Så må vi sette oss nye mål. Vi kan ikke hvile – nå må vi ta det neste steget.